全球核能發電的概論

自1957年起，人類第一座商業運轉的核能電廠誕生以來，至今在全球32個國家，有439座核反應機組在商業運轉中、計畫與興建中的電廠高達60座提供全球16%的電力。[1]

美國是消耗最多電力的國家，總發電量佔全球發電量的1/3，由於地大物博，核能在美國僅佔了20%。近年美國的確沒有新建電廠，這是因為在1970年代盲目擴張電廠所致。美國能源資訊管理局(EIA)統計十多年來，美國電力需求年成長率只有1.96%，但核能成長率卻高達2.94%，遠超過火力發電。[2]

但美國電力過剩被1999年加州發生限電大危機終結，正因為加州偏好天然氣發電，供氣又不穩定，躉售電價在1星期內暴漲30倍。美國終於體認到天然氣發電的不可靠。電力不足的窘境使核能電廠的交易價格在1年內狂漲46倍。

展望未來美國人口快速增加，10年後，將增加相當於一個加州的人口(3,400萬)。 故美國核管會決定將核能電廠使用年限延長再20年，明年將有20座電廠通過延壽計畫，在2005年，可能會新建幾座電廠。

在歐洲，大部分的國家都倚賴核能發電為主要電力來源，像是立陶宛有81%，法國有78%，整個歐洲有1/3的電力來自核能發電。2002年5月，芬蘭政府終於打破反核神話，宣布建造新的第5座核能機組。瑞典也無限期延後關閉該國核能電廠計畫。義大利也考慮重新啟動關閉的核能機組；瑞士更在2003年5月以公民投票方式，正式否決提前關閉核能電廠與非核政策。

1997年的京都協定，使世界先進國家必須在2010年前大幅削減二氧化碳產量。而歐洲國家因為有1/3電力來自核能，日本核電比例更高達40%，所以達成減量目標不是問題；相反的，美國只有1/5電力來自核能，減量目標就成了Mission Impossible，所以美國必須暫時擱置京都機制。可見核能對於二氧化碳減量的重要程度。

相較於美國和歐洲，許多經濟快速發展的亞洲國家，對於核能發電依賴日深。目前在東亞和南亞有98座核能電廠運轉，22座在建造中，還有39座準備要建造，中國大陸（3座興建中）、日本（3座興建、12座計畫）、南韓（2座興建、8座計畫）、印度（8座興建、1座計畫）未來對核能發電的需求也維持高度成長。

即使是發生過車諾比事件的俄國，仍然極力倡導核能的使用，目前有5座電廠正在建造，6座正計劃建造中。出口鈾燃料是國家主要經濟來源之一。

參考資料
[1]World Nuclear Association(2003), World Nuclear Power Reactors 2002-03 and Uranium Requirements.
網頁資料http://www.world-nuclear.org/info/reactors.htm
[2] U.S. Energy Information Administration (2001), Annual energy review- Electricity.
網頁資料http://www.eia.doe.gov/emeu/aer/elect.html