多家擁有核能電廠的美國電力公司日前聯名致函能源部長（Energy Secretary）朱棣文（Steven Chu），質疑既然Yucca Mt.處置計畫已經終止，又沒有提出任何替代方案，為什麼還要大家支付每年總數高達7.7億美元的廢棄物處置費用？
今年2月，美國總統Barack Obama在新年度的預算計畫中，正式擱置美國高放射性廢棄物Yucca Mountain處置計畫，並開始發展新的永久處置計畫。同時能源部也以書面聲明證實了這項重大轉變，並反映在2010年預算中，幾乎完全刪除Yucca Mt.處置計畫，只留下1.9億美元盞盞之數給民用放射性廢棄物管理局（Office of Civilian Radioactive Waste Management, OCRWM）維持行政運作。但核管會卻還繼續審查該處置場的執照申請。更重要的是，現存為數高達60,000噸的民用用過核燃料與25,000噸的均用高放射性廢棄物固化體卻不知如何處置？
這封由美國核能研究院（Nuclear Energy Institute, NEI）、核能工業界與電力公司聯名致朱棣文的信函中，對於現任政府未能履行1982年《核廢料政策法，Nuclear Waste Policy Act, NWPA》所訂應妥善處置核廢料的政府義務，感到極度關切。
核能研究院（NEI）在信中指出：《核廢料政策法，NWPA》仍舊是能源部必須貫徹履行的義務與義不容辭的職責。《核廢料政策法》規定「要求能源部長必須逐年評估處置計畫收支平衡，確保由電力公司提撥的後端營運基金，足夠支應能源部用過核燃料處置計畫所需費用。而且可以根據評估結果調整費用金額。」「既然能源部除了繼續申請Yucca Mt.處置場執照外，已然終止整個處置計畫，考慮這些費用最後還是由全美104座核電廠消費大眾所支付，基於公平起見，就應該根據規定減少費用。」從1982年《核廢料政策法》立法以來，各核電廠就以0.1美分/kWh（0.33元台幣/度）提撥給「核廢料基金」（Nuclear Waste Fund, NWF）。時至今日各電力公司累計已經提撥超過300億美元，而核廢料基金 (NWF)現值尚有220億美元，多年累積10美元的孳息也滾入基金中。
核能研究院（NEI）強調：「既然已經終止Yucca Mt.處置計畫，能源部2010年的用過燃料處置預算祇有1.97億美元，核廢料基金 (NWF)現有資產就足夠支應，所以提撥作業也應該中止。」
與此同時，全美公共事業管理委員協會（National Association of Regulatory Utility Commissioners，NARUC）也呼應核能研究院（NEI）的說法、並致函朱棣文，請求停止繼續提撥核廢料基金 (NWF)。該組織在信中表示：「我們擁有核能電廠各州的公用事業委員會，發現很難向消費者解釋：因為他們選用的電力公司擁有核能電廠，就必須從1998年起持續繳納核廢料基金 (NWF)給政府的核廢料處置計畫。」NARUC強調：「到現在連任何人都說不清楚這些錢未來該如何使用，消費者卻還得按時繳納。如果政府不打算重新考量Yucca Mt.處置計畫，那麼我們認為現在停止繳款是非常恰當的。」「沒有人知道在遙遠的未來、以未知的成本，如何或何時可以將用過燃料處置或再處理。但是當只有12%的用過燃料因未來預定使用目的而被妥善收容時，我們不認為有任何理由應該收取相關費用。」
為迫使Obama政府正視美國需要一座高強度放射性廢棄物處置場的迫切性，素來旗幟鮮明的挺核大將共和黨籍參議員Lindsey Graham祭出撒手鐧，於今年4月23日發動《歸還美國處置基金法案，Rebating America's Deposits Act》連署，並已獲得8位重量級共和黨籍參議員支持，其中包括2008年黨籍總統候選人John McCain。
這項法案等於向Barack Obama下最後通牒，要求他在30天內決定：確認Yucca Mt.是高強度放射性廢棄物處置場是優先選項、或是立即將「核廢棄物信託基金」（Nuclear Waste Trust Fund）中用於興建Yucca Mt.處置場的300億美元歸還電力業主。
一但這筆300億美元鉅款退還電力公司，其中約75%將直接退回給終端用戶，剩下25%將用於在各電廠內興建中期貯存設施（interim storage facility）暫時貯存用過核燃料。Yucca Mt.處置場原先規劃在1998年啟用，由於多年延宕，迫使電力公司必須興建大量中期貯存設施應急，這些電力公司隨即向能源部求償而纏訟多年。截至目前為止，能源部已支付超過6億美元的賠償金。但是法院裁定：「核廢棄物信託基金」（Nuclear Waste Trust Fund）不得支付這些賠償；所以必須從聯邦預算中支出，等於是拿納稅人的錢替顢頇的官僚補破網。此外Graham還計畫每年償付1億美元給目前暫存有軍方高放射性廢棄物固化體的各州政府，直至Yucca Mt.處置場預定啟用的2017年止。（摘譯/修訂自：World Nuclear News Weekly 8 - 14 July 2009期）
