美國Barack Obama政府於今年2月底公佈的能源部2010年度預算計畫，正式擱置美國高放射性廢棄物Yucca Mountain處置計畫，並開始發展新的永久處置計畫。

    為迫使Obama政府正視美國需要一座高強度放射性廢棄物處置場的迫切性，素來旗幟鮮明的挺核大將共和黨籍參議員Lindsey Graham祭出撒手鐧，於4月23日提出《歸還美國處置基金法案，Rebating America's Deposits Act》，並已獲得8位重量級共和黨籍參議員連署，其中包括2008年黨籍總統候選人John McCain。

    這項法案等於向Barack Obama下最後通牒，要求他在30天內決定：確認Yucca Mt.是高強度放射性廢棄物處置場是優先選項、或是立即將「核廢棄物信託基金」（Nuclear Waste Trust Fund）中用於興建Yucca Mt.處置場的300億美元歸還電力業主。

    位於內華達州的Yucca Mt.早年是核子試爆區域，1982年美國國會《核廢料政策法，Nuclear Waste Policy Act, NWPA》，將其列為高強度放射性廢棄物處置場候選場址，旋於1998年確定為美國唯一軍用高強度放射性廢棄物固化體、民用用過核燃料等的最終處置場，經小布希總統於2006年核定，能源部並於2008年6月正式向核管會申請建廠執照。

    為興建Yucca Mt.處置場，《核廢料政策法， NWPA》規定從1982年起，核能發電業者必須繳納1美分/ kWh（相當於3.4角台幣/度電），存入「核廢棄物信託基金」（Nuclear Waste Trust Fund）。目前這筆基金已經累積高達300億美元。

    但Barack Obama在競選期間以Yucca Mt.決定過程不夠民主為由，屢屢宣示「Yucca Mountain決不是選項」。上任後就在首年預算中擱置該計畫，能源部（Department of Energy）旋以書面聲明證實了這項重大轉變：Yucca Mountain處置計畫將縮小規模，如此導致的成本變動必須徵詢核管會（Nuclear Regulatory Commission, NRC），我們將發展新的核廢料處置策略。

    但這項政策大轉彎也觸怒了許多政治人物，因為這項決定等於將過去30年寶貴時光、為這項計畫投入的135億美元鉅資與無數心血盡歸烏有，而且需求孔急的的高放處置回歸原點、解決時程遙遙無期。Graham參議員質問：「難道竟然沒有任何人要為這個內華達沙漠裡的無底洞負責？Obama政府的輕率魯莽（ill-advised）決定，純粹只是政治而非技術決定。」「現任政府必須真誠面對這個國家迫切需要的廢棄物處置議題！」

    一但這筆300億美元鉅款退還電力公司，其中約75%將直接退回給終端用戶，剩下25%將用於在各電廠內興建中期貯存設施（interim storage facility）暫時貯存用過核燃料。Yucca Mt.處置場原先規劃在1998年啟用，由於多年延宕，迫使電力公司必須興建大量中期貯存設施應急，這些電力公司隨即向能源部求償而纏訟多年。截至目前為止，能源部已支付超過6億美元的賠償金。但是法院裁定：「核廢棄物信託基金」（Nuclear Waste Trust Fund）不得支付這些賠償；所以必須從聯邦預算中支出，等於是拿納稅人的錢替顢頇的官僚補破網。此外Graham還計畫每年償付1億美元給目前暫存有軍方高放射性廢棄物固化體的各州政府，直至Yucca Mt.處置場預定啟用的2017年止。