法國Areva集團宣佈旗下Eagle Rock鈾濃縮廠（Eagle Rock Enrichment Facility, EREF)日前獲得能源部提供的20億美元聯邦貸款擔保（federal loan guarantees），成為《2005年能源政策法，Energy Policy Act of 2005》實施以來第二項受惠的專案（譯者註：首宗受惠專案是Georgia Power旗下Vogtle核電廠3、4號機建設案，獲得83.3億美元的擔保額度）。《2005年能源政策法》授權能源部提供總額185億美元的貸款擔保額度，其中新機組建設計劃有165億美元額度，核燃料循環設施有20億美元額度。

    Areva NC的北美子公司 - Areva Enrichment Services董事長Jacques Besnainou表示：他對這項喜訊感到興高采烈，他也認為這項建廠計畫有助於強化美國能源安全與提供低碳能源。

    Areva NC於2008年5月決定投資33億美元，在愛達荷瀑布（Idaho Falls）以西30公里的Bonneville郡興建Eagle Rock離心式鈾濃縮廠，該廠邇近能源部所有的愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory, INL）。產能主要供給美國國內市場，將採用與法國南部Tricastin興建中的George Besse II （GB II）濃縮廠相同的離心濃縮技術。該廠原先規劃年產能為330萬分離功單位（separative work units, SWU），但Areva看好美國核能工業前景，旋即於翌年向核管會申請將產能提高到660萬SWU。能源部提供的龐大資助，將促使Areva提高自有資本。

    Areva表示：在獲得貸款擔保之前，Eagle Rock建廠計畫必須滿足特定條件，包括獲得相關執照與許可。該廠《建廠與營運複合執照，Combined Construction and Operating License, COL》正由核管會審查中，Areva希望能在明年展開建廠工程，2014年商轉，2019年達到全產能。該廠首套離心機模組已經下訂。該廠離心技術源自Areva與Urenco投資成立的Enrichment Technology Company（ETC）改良自Urenco發展的技術，可將U-235濃度濃縮至6%。

    除Eagle Rock濃縮廠外，美國路易斯安納能源服務公司（Louisiana Energy Services, LES）也在新墨西哥州Lea郡Eunice興建1座國家濃縮廠（National Enrichment Facility , NEF），但該廠並未申請能源部的貸款擔保。

    此外USEC也在俄亥俄州Piketon興建美國離心廠（American Centrifuge Plant），設計產能為380萬SWU，採用美國本土技術。但目前面臨技術與資金困難而前途未卜。能源部雖對其貸款擔保申請案持觀望態度，但也努力幫助USEC展延決定日期，並提供多項協助。如果美國離心廠也獲得貸款擔保，則燃料循環設施所分配的額度將達40億美元，不會排擠到新機組可用的165億美元額度。

    由於原先規劃的165億美元貸款擔保額度不足以應付多項申請案，Barack Obama總統在今年2月要求能源部在2011年編列預算，將貸款擔保額度大幅提高到565億美元。（摘譯/修訂自：World Nuclear News Weekly 18 – 24 May 2010期）