美國國家科學院（US National Academy of Sciences, NAS）將於今年夏天展開對於全美核電廠附近民眾癌症罹患風險的調查。

    核管會（Nuclear Regulatory Commission, NRC）日前正式請求國家科學研究委員會（National Research Council, NRC）與國家醫學院（Institute of Medicine, IOM）能以最新技術接續1990年國家癌症研究所（National Cancer Institute, NCI）的類似研究，作為核管會與社會大眾溝通核能議題的主要依據。

    國家科學院、國家科學研究委員會、國家醫學院與美國國家工程學院（US National Academy of Engineering, NAE）合稱為美國家學院，是美國最高學術團體的總和，對美國及世界的科學研究、技術創新、和科學技術政策具有廣泛影響力。這個非政府組織由林肯總統在1863年創設，主要任務擔任美國政府科技事務方面的超然獨立諮詢單位。

    核管會核能管制研究辦公室（Office of Nuclear Regulatory Research）主任Brian Sheron表示：國科院擁有陣容堅強的醫學與科技專家，相信能對核電廠與癌症風險這項複雜議題提供最佳分析。核管會將盡速與國科院完成行政細節的商議，使研究計劃能在今年夏天正式啟動。核管會希望新研究能涵蓋癌症診斷率（cancer diagnosis rate）與死亡率的評估，也希望能研究地區比郡更細（1990年研究以以郡為單位）。

    1990年國家癌症研究所（NCI）調查1950至1984年各核能電廠附近郡縣登錄在案的癌症死亡病例，是當時全球最大規模的同類研究。這項名為《Cancer in populations living near nuclear facilities》的報告，研究範圍涵蓋107處核電廠所在與62處比鄰核電廠郡縣近90萬名癌症死亡病例，再對照沒有核電廠的292郡180萬癌症死亡案例，發現電廠運轉後附近居民癌症風險不僅沒有增加，白血病與淋巴癌相對額外風險（excess relative risk, ERR）反而降低5%。

    全球每年都發表許多關於核電廠附近居民健康調查報告，例如英國Sellafield的Windscale核電廠在1957年曾發生火災與輻射外洩事故，並在1983年發生放射性廢液污染海灘事件，翌年新聞媒體報導附近Seascale村落有兒童白血病罹患率偏高狀況。英國政府為澄清事實，特別成立獨立的「環境輻射醫學委員會」（Committee on Medical Aspects of Radiation in the Environment, COMARE），於1986年調查1955-1983年當地居民白血病罹患狀況，並於1996年進行第2次調查、再於2006年進行第3次調查（1969-1993年）。結果顯示：儘管Seascale兒童與青少年族群白血病罹患率略高於背景值，但沒有充分證據歸因於Sellafield廠所致。

    德國聯邦輻射防護辦公室（Bundesamt für Strahlenschutz, BfS）也曾對該國核電廠附近兒童白血病罹患率於1992、1998與2007年進行系列調查，稱為《Kinderkrebs in der Umgebung von Kernkraftwerken, KiKK , Childhood cancer near nuclear power plants》調查。2007年研究由Spix主持，他研究1980-2003年該國16座核電廠周圍0-10 km內未滿5歲幼童癌症發生病例，發現5 km內白血病風險稍高（Odd ratio=1.47，略高於95% 信心水準範圍的上限1.16），但距離與致癌風險無相關性。

    這項報告發表時引起喧然大波，聯邦輻射防護辦公室（BfS）於同年12月兩度發佈新聞稿，特別澄清調查結果無法說明電廠運轉與兒童白血病增加有關。又於2009年初再度表示，沒有科學證據支持電廠排放是白血病增加的唯一原因。BfS認為電廠排放造成民眾的輻射劑量只有造成白血病增加所需劑量的千分之一。德國輻射防護委員會（Strahlenschutzkommission, SSK）於2008年9月針對前述研究發表評估意見，認為研究結論無足夠的風險因素追查，以致無法解釋血癌與距離電廠遠近的因果關係。（摘譯/修訂自：World Nuclear News Weekly 6 - 12 April 2010期）