美國：鼓勵核能，大幅加碼擔保貸款額度美國總統Barack Obama宣佈為了鼓勵興建核能電廠，2011年能源部預算中將聯邦政府擔保貸款（federal loan guarantees）從原先185億美元的額度大幅增加2倍達到565億美元。
依據《2005年能源政策法, 2005 Energy Policy Act》，美國政府要提供包括核能在內的潔淨能源擔保貸款，其中新建核能機組分配的額度是185億美元，此外還有20億美元予用過燃料再處理廠。這項貸款用以降低核能業者的投資不確定度，尤其是前年金融海嘯肆虐，導致電力需求與能源價格暫時下降，電力事業融資不易的現在。因此電業巨頭們對這項大利多表示高度歡迎。
這項貸款擔保如果投資計畫因為政府因素而延宕（如安全法規改變），就由能源部保證業者不致因此而支付額外財務成本，原則上單項貸款數額不超過計畫總金額的80%或貸款總額的90%。反之，如果建廠過程中沒有任何歸因於政府的延誤，能源部就不必支付任何費用。
此外，能源部也提供20億美元的聯邦風險保險，給予前6座開始新建的核電廠。這項有條件協議（Conditional Agreement）為風險保險契約鋪路，將對前幾座新機組興建者面臨延宕時，提供必要的協助。這項政府擔保的風險保險，內容涵蓋：因管制單位審查或監督、測試、分析與允收標準所造成的延誤。也包括諸如試營運公聽程序；向聯邦、州郡或部族等法院提起司法訴訟等行政程序延宕。但是一般商業風險如罷工、氣候因素等所造成的延誤，則不在保險範圍之內。前2座機組的業者，最多可獲得每座機組5億美元理賠；與第3到6座機組的業者，則每座機組可獲得2.5億美元理賠。
截至2008年10月底，共有14項計劃、21部機組申請，總投資額高達1,880億美元，總發電容量高達28,800 MWe。另外還有1項新建核燃料製造廠的計畫，總投資額40億美元。這些核能設施新建計劃包括：
NRG Energy的STP-3、4號機（2座GE-Hitachi的ABWR，發電容量1,358 MWe）、UniStar Nuclear Energy的Calvert Cliffs-3號機（1座Areva的USEPR，發電容量1,600 MWe）、Dominion電力公司的North Anna-1、2號機（2座GE-Hitachi的ESBWR，發電容量1,550 MWe）、Exelon電力公司的Victoria -1、2號機（2座GE-Hitachi的ESBWR，發電容量1,550 MWe）、Duke Energy公司的Lee -1、2號機（2座Westinghouse的AP-1000，發電容量1,100 MWe）、PPL公司的Bell Bend-1號機（1座Areva的USEPR，發電容量1,600 MWe）、Luminant電力公司的Comanche Peak -3、4號機（2座三菱重工的APWR，發電容量1,700 MWe）等。USEC的美國離心濃縮廠（American Centrifuge Plant）與Areva公司Eagle Rock離心濃縮廠也向能源部申請這筆貸款。
美國核能業界昨天也收到另一份大禮，就是重新編列預算繼續推動《全球核能夥伴計劃, Global Nuclear Energy Partnership, GNEP》，並在愛達荷國家實驗室（Idaho National Laboratory, INL）繼續發展先進反應器。這項名為《反應器概念研發，Reactor Concepts RD&D》計劃，將發展小型模組化反應器，這項計畫因能源部調整優先順序而延宕，不過明年還是獲得1.95億美元經費。
另一方面，Yucca Mt.處置計畫已經正式結束。負責推動的民用放射性廢棄物管理局（Office of Civilian Radioactive Waste Management, OCRWM）已經把推動高放廢棄物處置的責任交回給核能局（Office of Nuclear Energy），而且終止向核管會申請執照作業。能源部強調：「政府當局已經決定在內華達州Yucca Mt.興建處置場的計畫不再是可行的選項，美國需要發展不同以往的廢料處理策略。」甫成立的「藍緞委員會，Blue Ribbon Commission」決定大幅增加用過燃料循環計畫47%的研究經費，總數達到2.01億美元。能源部也著手進行組織再造，強調「結果導向」的管理風格，已經逐步擴散到每個單位。
能源部高度肯定核能部門的貢獻，並表示：「核能目前提供美國20%的電力與70%的無碳電力，超過100座核能機組供應可靠而經濟實惠的基載電力，更重要的是它們不會造成空氣污染與排放溫室氣體。」（摘譯/修訂自：World Nuclear News Weekly 2-8 February 2010期）
